Dormir sous les étoiles, travailler face à la mer, fuir le quotidien et les loyers exorbitants… La vanlife, plus qu’une tendance, est devenue un choix de vie assumé pour des milliers de Français. Mais si les réseaux sociaux vendent une liberté sans contraintes, la réalité est souvent plus nuancée. Combien coûte réellement la vanlife chaque année ? Est-ce une solution économique ou un luxe mobile ? Entre le rêve d’évasion et les frais bien concrets, voici une immersion dans l’envers du décor financier de la vie en van.
Le van : l’investissement initial qui conditionne tout
Avant de goûter à la liberté, il faut passer par la case achat. Et c’est là que tout commence. Le coût d’un van peut aller du simple au triple selon le niveau d’aménagement, l’âge du véhicule et les options intégrées. Un fourgon d’occasion peut se négocier à partir de 10 000 €, tandis qu’un van neuf tout équipé peut facilement dépasser 60 000 €.
Certaines personnes préfèrent acheter un utilitaire vide à aménager elles-mêmes, pour économiser sur le prix tout en personnalisant l’intérieur. D’autres misent sur du clé-en-main, prêt à partir, ce qui évite les tracas mais alourdit la facture.
Ce choix initial détermine non seulement le confort au quotidien, mais aussi les coûts d’entretien, de carburant et d’assurance.
Une assurance spécifique et souvent coûteuse
Assurer un van aménagé n’a rien à voir avec une simple voiture. Il faut une police adaptée à son usage mixte : à la fois véhicule de transport et espace de vie. Le tarif peut varier du simple au double selon que l’aménagement est homologué VASP ou non, et selon les garanties choisies.
Certaines compagnies spécialisées proposent des formules sur mesure pour les vanlifers, mais le prix reste élevé : entre 500 € et 1 500 € par an selon le profil et le véhicule. Et mieux vaut ne pas faire d’impasse : en cas de sinistre, un mauvais contrat peut coûter très cher.
Le carburant, un poste souvent sous-estimé
Un van consomme en moyenne entre 8 et 12 litres aux 100 km. En fonction du nombre de kilomètres parcourus sur l’année, la facture peut vite s’envoler. Ceux qui vivent à l’année en van roulent souvent entre 10 000 et 20 000 km par an, ce qui représente 2 000 à 3 500 € de carburant annuels.
Les hausses du prix du diesel rendent ce poste de plus en plus critique, et poussent certains à adopter une mobilité plus lente, en limitant les déplacements, voire en choisissant de rester plus longtemps sur un même spot.
La vie quotidienne en van n’est pas gratuite
Contrairement à l’image minimaliste souvent associée à la vanlife, les besoins du quotidien restent présents : manger, se laver, se connecter, réparer, remplacer.
À cela s’ajoutent des dépenses spécifiques comme les bouteilles de gaz, les abonnements à certaines aires ou les frais liés à l’entretien du système électrique solaire.
Même si l’on économise sur le loyer, les charges ou les transports en commun, la vie en van demande un budget de fonctionnement constant, qui peut varier fortement selon le style de vie adopté.
Les postes de dépenses récurrents en vanlife
Voici les principaux frais à anticiper dans un budget annuel de vanlife :
- Achat du van (si mensualisé ou prêt) : entre 200 € et 600 € par mois
- Assurance : de 500 à 1 500 € par an
- Carburant : de 2 000 à 3 500 €
- Entretien et réparations : entre 800 et 2 000 € selon l’âge du véhicule
- Stationnement (campings, aires, parkings) : 600 à 1 200 €
- Gaz, électricité, Internet mobile : 300 à 800 €
- Alimentation et dépenses courantes : entre 250 et 500 € par mois
Comment réduire ses dépenses tout en profitant de la vanlife ?
Voici quelques astuces pour optimiser son budget en van :
- Opter pour des applications de type Park4night pour trouver des spots gratuits
- Voyager hors saison pour éviter les tarifs élevés
- Installer des panneaux solaires pour gagner en autonomie énergétique
- Effectuer soi-même l’entretien de base du van
- Acheter d’occasion et bien négocier l’équipement intérieur
La vanlife est loin d’être gratuite, mais elle peut être financièrement viable avec une bonne préparation. En moyenne, un vanlifer dépense entre 8 000 et 12 000 € par an, hors achat du véhicule.
Cela reste inférieur à une vie classique en ville avec loyer et voiture, mais demande une vraie discipline budgétaire.
Entre rêve d’indépendance et contraintes logistiques, la vanlife séduit parce qu’elle offre du temps, du mouvement et un mode de vie différent. Mais elle exige aussi des choix, des arbitrages… et un peu de calculs.